Octobre 1707 : l’amiral anglais Sir Cloudesley Shovell, à la tête d’une escadre de plusieurs navires, se trompe dans son estimation de longitude et fait naufrage sur les îles Scilly, au sud-ouest de l’Angleterre, entraînant la perte de près de 2.000 marins embarqués et de leur amiral.
Cette tragédie, alors que le développement de l’empire britannique par-delà les mers est l’un des enjeux politiques et économiques majeurs de l’époque, incite le gouvernement à mobiliser l’ensemble de la communauté scientifique sur un projet commun : le calcul de la longitude en mer.
A cette fin, le parlement britannique vote en 1714 le Longitude Act, offrant une récompense de 20.000 Livres
(l’équivalent de plusieurs millions d’euros aujourd’hui !) à qui trouverait le moyen de déterminer la longitude en mer à un demi-degré près, soit environ 30km.
Les plus grands scientifiques se penchent alors sur le sujet. De son côté, John Harrison travaille sur une direction qui semble offrir tous les avantages de la simplicité : une mesure de l’intervalle du temps entre le point de départ et la position actuelle du navire, par le moyen d’horloges.
La Terre a une période de rotation de 24 heures environ. Chaque heure de temps est ainsi égale à 15 degrés de rotation, ou à 15 degrés de différence en longitude. Ainsi, en déterminant la différence entre l’heure locale exacte du navire (à l’aide d’un sextant) et l’heure précise du méridien de référence (point de départ) indiquée par le garde-temps, on obtient la longitude. Le défi était donc de fabriquer une horloge suffisamment précise et pouvant supporter les aléas d’un voyage sur les mers du globe.
Cette tragédie, alors que le développement de l’empire britannique par-delà les mers est l’un des enjeux politiques et économiques majeurs de l’époque, incite le gouvernement à mobiliser l’ensemble de la communauté scientifique sur un projet commun : le calcul de la longitude en mer.
A cette fin, le parlement britannique vote en 1714 le Longitude Act, offrant une récompense de 20.000 Livres
(l’équivalent de plusieurs millions d’euros aujourd’hui !) à qui trouverait le moyen de déterminer la longitude en mer à un demi-degré près, soit environ 30km.
Les plus grands scientifiques se penchent alors sur le sujet. De son côté, John Harrison travaille sur une direction qui semble offrir tous les avantages de la simplicité : une mesure de l’intervalle du temps entre le point de départ et la position actuelle du navire, par le moyen d’horloges.
La Terre a une période de rotation de 24 heures environ. Chaque heure de temps est ainsi égale à 15 degrés de rotation, ou à 15 degrés de différence en longitude. Ainsi, en déterminant la différence entre l’heure locale exacte du navire (à l’aide d’un sextant) et l’heure précise du méridien de référence (point de départ) indiquée par le garde-temps, on obtient la longitude. Le défi était donc de fabriquer une horloge suffisamment précise et pouvant supporter les aléas d’un voyage sur les mers du globe.
La résolution de ce problème sera la quête perpétuelle de John Harrison. Né le 24 mars 1693, cet horloger autodidacte, charpentier de formation, consacrera son existence au développement de garde-temps de précision.
Il mit en application des travaux de Christian Huygens et de Robert Hooke sur le ressort spiral et construisit de nouveaux types de mécanismes. Il utilisa des alliages de laiton et d’acier afin de contrôler les dilatations.
En 1773, après de nombreuses péripéties et en reconnaissance des performances spectaculaires de sa montre H-4, une partie du prix promis par le Longitude Act lui fut accordée. La totalité du prix ne fut cependant jamais attribuée, en particulier compte tenu des rivalités entourant ce défi et des ambigüités de ses conditions d’obtention.
Aujourd’hui, la manufacture « GP », a souhaité rendre hommage à ce remarquable horloger britannique du 18ème siècle avec une création exclusive qui s’intègre dans sa fameuse et iconique collection ww.tc (world wide time control).
En réalité, le somptueux cadran de cette pièce décrit le parcours de William, fils de John Harrison, entre Portsmouth (Angleterre) et Port-Royal (Jamaïque), sur fond d’une carte centrée sur l’Océan Atlantique. Ce voyage, réalisé entre novembre 1761 et mars 1762, était destiné à tester la fiabilité du garde-temps H-4, nettement plus petit que les premiers prototypes réalisés dans le but de déterminer la longitude. H-1 pesait par exemple 32.5 kg.
Soulignons également que le cadran de la ww.tc John Harrison est le résultat d’un délicat travail d’émail champlevé, réalisé dans l’atelier d’émaillage de la manufacture Girard-Perregaux. Les contours de la carte sont gravés sur une plaque brute en or gris.
La rose des vents à huit directions, dont la taille n’excède pas les 3 mm, est sculptée à la main par l’artisan graveur. Les émaux liquides, teintés vert ou bleu, sont alors déposés au pinceau dans les cavités ainsi creusées. Suit la cuisson savamment minutée au four à 800°C pour que la magie de la vitrification opère. Après refroidissement, les surplus d’émail sont éliminés par un ponçage énergique avec une pierre dure et à l’eau. Le cadran est alors poli manuellement à la lime de diamant, avant de subir une dernière cuisson, appelée dorure, qui apportera brillance et révélera la splendeur des émaux. Le trajet de William Harrison est finement décalqué à l’aide d’une poudre argentée entre l’Europe et l’Amérique.
Faisant écho au cadran, les noms des deux ports, Portsmouth et Port Royal, sont surlignés en bleu royal sur la bague des villes qui s’actionne par la couronne en or gris et délicatement gravée du logo GP, à 9h. La lecture instantanée de l’heure universelle se fera, à l’exception de l’heure locale, sur la bague des heures bicolore bleu/blanc et l’aiguille feuille rhodiée des minutes.
Les aiguilles ont d’ailleurs été squelettées afin que leur ballet au-dessus du cadran émaillé soit discret et élégant. Le boîtier d’or gris alterne finition satinée et polie. Le fond transparent permet d’admirer le calibre automatique Girard-Perregaux 033G0. Ce dernier est muni d’un mécanisme de couplage permettant d’entraîner la bague bicolore qui affiche l’heure pour 24 fuseaux horaires.
En guise d’hommage ultime à ce fabuleux voyage horloger, la masse oscillante en or rose est gravée d’un parchemin précisant les dates de la traversée de H-4.
Il mit en application des travaux de Christian Huygens et de Robert Hooke sur le ressort spiral et construisit de nouveaux types de mécanismes. Il utilisa des alliages de laiton et d’acier afin de contrôler les dilatations.
En 1773, après de nombreuses péripéties et en reconnaissance des performances spectaculaires de sa montre H-4, une partie du prix promis par le Longitude Act lui fut accordée. La totalité du prix ne fut cependant jamais attribuée, en particulier compte tenu des rivalités entourant ce défi et des ambigüités de ses conditions d’obtention.
Aujourd’hui, la manufacture « GP », a souhaité rendre hommage à ce remarquable horloger britannique du 18ème siècle avec une création exclusive qui s’intègre dans sa fameuse et iconique collection ww.tc (world wide time control).
En réalité, le somptueux cadran de cette pièce décrit le parcours de William, fils de John Harrison, entre Portsmouth (Angleterre) et Port-Royal (Jamaïque), sur fond d’une carte centrée sur l’Océan Atlantique. Ce voyage, réalisé entre novembre 1761 et mars 1762, était destiné à tester la fiabilité du garde-temps H-4, nettement plus petit que les premiers prototypes réalisés dans le but de déterminer la longitude. H-1 pesait par exemple 32.5 kg.
Soulignons également que le cadran de la ww.tc John Harrison est le résultat d’un délicat travail d’émail champlevé, réalisé dans l’atelier d’émaillage de la manufacture Girard-Perregaux. Les contours de la carte sont gravés sur une plaque brute en or gris.
La rose des vents à huit directions, dont la taille n’excède pas les 3 mm, est sculptée à la main par l’artisan graveur. Les émaux liquides, teintés vert ou bleu, sont alors déposés au pinceau dans les cavités ainsi creusées. Suit la cuisson savamment minutée au four à 800°C pour que la magie de la vitrification opère. Après refroidissement, les surplus d’émail sont éliminés par un ponçage énergique avec une pierre dure et à l’eau. Le cadran est alors poli manuellement à la lime de diamant, avant de subir une dernière cuisson, appelée dorure, qui apportera brillance et révélera la splendeur des émaux. Le trajet de William Harrison est finement décalqué à l’aide d’une poudre argentée entre l’Europe et l’Amérique.
Faisant écho au cadran, les noms des deux ports, Portsmouth et Port Royal, sont surlignés en bleu royal sur la bague des villes qui s’actionne par la couronne en or gris et délicatement gravée du logo GP, à 9h. La lecture instantanée de l’heure universelle se fera, à l’exception de l’heure locale, sur la bague des heures bicolore bleu/blanc et l’aiguille feuille rhodiée des minutes.
Les aiguilles ont d’ailleurs été squelettées afin que leur ballet au-dessus du cadran émaillé soit discret et élégant. Le boîtier d’or gris alterne finition satinée et polie. Le fond transparent permet d’admirer le calibre automatique Girard-Perregaux 033G0. Ce dernier est muni d’un mécanisme de couplage permettant d’entraîner la bague bicolore qui affiche l’heure pour 24 fuseaux horaires.
En guise d’hommage ultime à ce fabuleux voyage horloger, la masse oscillante en or rose est gravée d’un parchemin précisant les dates de la traversée de H-4.
Spécificités techniques de la ww.tc John Harrison Girard-Perregaux
Boîtier en or gris
Diamètre : 41 mm
Hauteur : 11 mm
Glace : saphir antireflet
Fond : saphir, fermé par 6 vis
Etanchéité : 50 mètres
Cadran en émail champlevé
Mouvement Girard-Perregaux GP033G0
Mécanique à remontage automatique
Calibre : 11 ½ ’’’
Fréquence : 28’800 alternances/heure (4 Hz)
Rubis : 26
Réserve de marche : minimum 46 heures
Fonctions : heure, minute et indication des heures du monde avec affichage jour/nuit
Bracelet en alligator noir
Boucle : déployante en or gris
Edition limitée et numérotée de 50 pièces uniquement
Diamètre : 41 mm
Hauteur : 11 mm
Glace : saphir antireflet
Fond : saphir, fermé par 6 vis
Etanchéité : 50 mètres
Cadran en émail champlevé
Mouvement Girard-Perregaux GP033G0
Mécanique à remontage automatique
Calibre : 11 ½ ’’’
Fréquence : 28’800 alternances/heure (4 Hz)
Rubis : 26
Réserve de marche : minimum 46 heures
Fonctions : heure, minute et indication des heures du monde avec affichage jour/nuit
Bracelet en alligator noir
Boucle : déployante en or gris
Edition limitée et numérotée de 50 pièces uniquement